オフィスや店舗の外観を彩るイルミネーション。近年は省エネ性能の高いLEDタイプが主流になっていますが、設置数が多くなると電気代が気になるところです。また、コンセントの位置や工事の制約から、照明の配置を諦めざるを得ないケースも。そこで注目したいのが、電気代がかからず、設置場所を選ばないソーラー式のLEDイルミネーション。この記事では、その特徴や選び方のポイントを詳しく解説していきます。

LEDイルミネーションには電気代がかかる？

オフィスや店舗の装飾として人気が高まっているLEDイルミネーション。従来の白熱電球と比べると消費電力は5分の1ほどに抑えられますが、多数の電球を使うため、やはりそれなりの電気代がかかります。100球のLEDイルミネーションを1日5時間、1カ月間点灯させた場合、約24円の電気代がかかります。さらに、年間を通して使用する場合は、その12倍の電気代がかかることになり、設置個所が増えると電気代も比例して上がっていきます。

ソーラーイルミネーションがおすすめ

イルミネーションの装飾を、電気代を気にせず楽しむならソーラーイルミネーションが便利です。日中は太陽光で充電し、夜間は自動的に点灯するため、電気代はまったくかかりません。最新のソーラーイルミネーションの多くはLEDライトを採用しており、明るさも充実しています。曇りの日でも充電できる高性能な製品が増えており、5時間の充電で最大23時間点灯できるものも登場しています。コンセント不要で設置場所を選ばない手軽さと、電気代ゼロの経済性を兼ね備えた照明として人気があります。

ソーラーイルミネーションのメリット・デメリット

太陽光発電を利用するソーラーイルミネーションは、経済面だけでなく環境への配慮も実現できる照明システムです。電源工事が不要なため、地震などの災害時でも電力供給の心配がなく、非常時の足元灯として活用することもできます。一方で、充電に必要な日照条件が満たされない場合は、点灯時間が短くなったり、明るさが落ちたりする可能性もあります。導入を検討する際は、設置場所の日照条件や使用時期を見極めることで、より効果的な活用が可能になります。

電気代削減や設置の自由度が魅力

ソーラーイルミネーションの最大の特長は、電気代がまったくかからない点です。設置する数が多いほど、電気代の削減効果は大きくなるでしょう。また、コンセントから離れた場所でも自由に設置できるため、駐車場の外周や庭園の植え込みなど、電源の確保が難しい場所での演出も思いのままです。さらに、配線工事も不要なので、テナントビルでの使用や、イベント会場での一時的な設置にも最適です。

天候や設置場所による制約に注意

ソーラーイルミネーションは天候に左右されやすく、冬場や雨の日が続くと十分な充電ができない可能性があります。ビルの陰になる場所や木陰、軒下など、直射日光が当たりにくい場所では性能を十分に発揮できません。そのため、設置前に場所の日当たりを確認し、季節ごとの日照時間を考慮した運用計画を立てることが大切です。充電不足による点灯時間の低下を防ぐため、パネルの向きや角度にも気を配りましょう。

ソーラータイプのLEDイルミネーションの種類

店舗やオフィスの雰囲気に合わせて選べる、さまざまなデザインのソーラーイルミネーションがあります。シンプルなストレートタイプは、建物の縁取りや植栽の装飾に人気です。窓辺や壁面を優雅に演出するカーテンタイプ、面的な広がりで空間を彩るネットタイプなど、用途に応じた選択が可能です。最近では自由に形を変えられるワイヤータイプや、星や月などの形をしたモチーフタイプも増えており、季節やイベントに合わせた演出もできます。

ソーラータイプのLEDイルミネーションを選ぶポイント

企業でソーラーイルミネーションを導入する際は、見た目の美しさだけでなく、耐久性や維持管理のしやすさも大切な選択基準になります。屋外での使用では、雨や風、直射日光にさらされるため、高い防水性と耐候性が必須です。また、点灯時間の長さや充電池の交換のしやすさにも注目が必要です。イベントや季節に合わせて雰囲気を変えられる点灯パターンの種類や、万が一の故障に備えた保証期間なども、長期運用を見据えた重要な判断材料となります。

防水性のレベルが高いか

屋外で使用するソーラーイルミネーションには、十分な防水性が欠かせません。製品の防水性能は「IPコード」で表示され、数字が大きいほど防水レベルが高くなります。例えば「IP65」の場合、6は防塵性を、5は防水性を示します。屋外での使用には、「IP65」以上の防水性能を持つ製品がおすすめです。一方、「IPX4」以下の製品は、激しい雨や台風時の風雨に弱く故障のリスクが高まるため、雨の影響を受けにくい場所で使用しましょう。

点灯時間はどれくらいか

ソーラーイルミネーションの点灯時間は商品によって大きく異なります。標準的な製品では、晴れた日の5時間充電で6〜8時間の点灯が目安になりますが、高性能な製品なら23時間以上の点灯も可能です。特に冬場は日照時間が短く充電効率も下がるため、余裕を持った点灯時間の確保が大切です。また、曇りや雨の日が続いても安定して点灯できるよう、大容量のバッテリーと高効率のソーラーパネルを備えた製品を選びましょう。

充電池交換ができるか

ソーラーイルミネーションの充電池は、使用を重ねると徐々に性能が低下します。一般的なニッケル水素充電池の場合、寿命は約1年～1年半程度です。リチウムイオン充電池なら約3年が交換の目安になります。充電池の交換ができない製品は電池が劣化すると製品ごと買い替えが必要になるため、長期運用のコストが高くなってしまいます。交換作業の手間を考え、電池の取り出しやすさもチェックしましょう。

点灯パターンの変更ができるか

標準的な製品でも、点滅や波打つような動き、フェードイン・アウトなど、複数のパターンを搭載しています。季節やイベントに合わせて雰囲気を変えられるため、店舗やオフィスの装飾として重宝するでしょう。また、明るさを調節できる機能も便利です。夜間は明るめ、早朝は少し暗めにするなど、時間帯に応じた細やかな調整が可能。リモコン操作に対応した製品なら、高所に設置した場合でも手軽にパターン変更ができます。

保証期間はどれくらいか

屋外で使用するソーラーイルミネーションは、雨風にさらされる過酷な環境で働き続けます。そのため、製品の信頼性を判断する上で、保証期間の長さは重要な指標になります。保証期間が長い製品ほど、メーカーが品質に自信を持っているといえます。保証の内容も確認しておきましょう。防水性能の低下や充電不良、LEDの不点灯など、どのような故障が保証対象になるのか、修理や交換の条件はどうなっているのかをきちんと把握しておくことで、安心して長期運用ができます。

メンテナンス方法と長く使うためのコツ

ソーラーイルミネーションを長期間にわたって効果的に使用するには、適切なメンテナンスが欠かせません。ソーラーパネルに付着した汚れは発電効率を低下させ、点灯時間の短縮につながります。また、電池の劣化や防水性能の低下は、突然の不具合を引き起こす原因になります。故障時の適切な対処法を知っておくことで、迅速な解決が可能になります。

ソーラーパネルの日常的な手入れ方法

パネル表面のホコリや汚れは、柔らかい布で優しく拭き取りましょう。強い洗剤は劣化の原因になるため、水拭きだけで十分です。また、鳥の糞や落葉などはすぐに取り除き、長時間放置しないように注意が必要です。冬場は霜や雪がパネルを覆わないよう早めの除去を心がけましょう。清掃の際は、パネルに傷をつけないよう、柔らかい布やスポンジを使用します。傷がつくと、発電効率が低下するだけでなく、防水性能も損なわれる可能性があります。

故障したときの対処法

点灯不良が起きた場合、まずは充電状態を確認しましょう。日当たりの良い場所で十分な充電を行い夜間の点灯テストを実施します。それでも点灯しない場合は、パネル周辺の明るさをチェックします。街灯や建物の照明が近くにあると、暗さを感知するセンサーが働かず点灯しないことがあります。また、ケーブルの接続部分や電池ボックスに水が入っていないかも確認が必要です。これらの対処で改善しない場合は、充電池の交換を検討します。保証期間内であれば、メーカーに相談することをおすすめします。

まとめ

ソーラーイルミネーションは、電気代ゼロで環境にもやさしい照明として注目を集めています。しかし、製品選びには防水性能や点灯時間、メンテナンス性など、多くの検討ポイントがあります。また、設置場所の日照条件や使用期間によって最適な製品も変わってきます。そのため、導入を検討する際は経験豊富な業者に相談することをおすすめします。プロの目線から、用途に合った製品の提案や、効果的な配置プランの作成、メンテナンス方法のアドバイスを受けることで、より満足度の高い演出が実現できるでしょう。